Historien om pladespilleren er lang og fascinerende. Den går tilbage til 1877, hvor Emile Berliner opfandt fonografen, som var den første måde at optage lyd på mekanisk vis. Fonografen brugte cylindre eller skiver, der var lavet af voks eller metal og drejede rundt om en stationær nål for at frembringe lyd. Men denne var for stor til at være praktisk for de fleste husholdninger.
I 1940’erne udviklede to opfindere, Les Paul og George Calradi, en konstruktion kaldet “pladespilleren”, som brugte flade vinylskiver til at afspille musik. Denne enhed brugte en lille snurrende motor med en stylus (pladenål) monteret på en arm, der bevægede sig frem og tilbage og trak en bue hen over pladen. Dette design gjorde det for første gang muligt at afspille musik i hjemmet.
I dag er pladespillere stadig populære og bruges af mange mennesker, især DJ’s og vinylentusiaster. De findes i mange forskellige former og størrelser, der passer til forskellige behov, fra enkle modeller til professionelle pladespillere med funktioner som pitch-kontrol, motorer med direkte drev og meget mere.